In 2020 is het investeringskrediet voor het Ecopark besproken in de gemeenteraad. Hiervoor zou € 3,7 miljoen euro benodigd zijn. Destijds heeft de VVD zich ervoor ingespannen om de lasten voor dit prestigeproject niet bij de inwoner te leggen. Wel was duidelijk dat dit een nieuw en bijzonder risicovol project zou worden voor Gouda. De ondernemers die onderdeel van het Ecopark moesten gaan uitmaken waren er nog niet en het was onbekend of de fundering op deze wijze (met poeren) aangelegd zou kunnen worden. Al bij de stemming in 2020 en in de voorbereiding daar naartoe was de VVD bijzonder kritisch en stemde dan ook tegen.
Gedurende het traject werd de deadline steeds verder opgeschoven. Steeds werden deadlines niet gehaald. En steeds hoorde de raad hier pas van ruim na de niet behaalde deadline. Ook heeft de aannemer gedurende het project steeds vaker zijn zorgen geuit. Ook politiek zijn er zorgen ontstaan over het project, maar er werd, ondanks de vele zorgelijke signalen niet of onvoldoende bijgestuurd. In juli 2023 werd de raad gevraagd een aanvullend krediet te verstrekken vanwege de gestegen kosten als gevolg van falen en wensdenken in het project.
Na een reeks blunders was voor de gemeenteraad de maat vol. In februari 2024 besloot de raad tot het geven van een onderzoeksopdracht aan de Groene Hart Rekenkamer inzake het project Ecopark. Ondanks dat het voor de VVD al duidelijk was dat de verantwoordelijk wethouder op diverse vlakken heeft gefaald, hebben wij ingestemd met een onafhankelijk onderzoek. Dit onderzoek is vrijdag 12 juli beschikbaar gekomen. De conclusies zijn kiezelhard.
De raad werd onvoldoende en veel te laat geïnformeerd, de risico’s zijn niet goed geanalyseerd en gemanaged, het project is politiek slecht aangestuurd, de informatiemanagement/verslaglegging over besluiten is zwaar onvoldoende en wensdenken heeft geleid tot een overschrijding van het budget en het passeren van het budgetrecht van de raad. Een regelrechte schande, die niet zonder politieke consequenties kan blijven.
Kevin de Jonge, fractievoorzitter van de VVD gaf in het eerste persstatement al aan: ‘’Zulke snoeiharde bevindingen kunnen niet zonder gevolgen blijven. Wij hebben er geen vertrouwen meer in dat de verantwoordelijk wethouder nog kan bijsturen, daarvoor is er teveel misgegaan op teveel verschillende dossiers. Wij verwachten dat de wethouder hieraan de juiste politieke conclusies verbindt.‘’ De VVD wilde de wethouder direct ter verantwoording roepen over zijn politieke verantwoordelijkheid. Echter kwam het rapport uit op de dag voor de start van het reces en waren diverse raadsleden en collegeleden al op vakantie.
Ondanks de wens van de VVD bleek er niet voldoende draagvlak om de raad terug te roepen van reces om dit fiasco snel te bespreken. De VVD Gouda had de hoop dat de wethouder uit eigen beweging zijn aftreden bekend zou maken. Omdat dit niet gebeurd is, heeft de VVD in de tweede helft van augustus met steun van een aantal andere gemeenteraadsfracties, een raadsvergadering uitgeroepen. Daar kan wat de VVD Gouda betreft maar 1 vervolgroute zijn: een motie van wantrouwen. Het is immers niet het eerste dossier waar de verantwoordelijk wethouder rampzalig beleid voert: het parkeerprobleem in Gouda groeit, de verkeersveiligheid lijkt niet te verbeteren, een zero-emissie-zone wordt inwoners door de strot geduwd, zwerfafval teistert onze straten en er is kansloos tijd verloren bij de warmte en energietransitie is. Het is genoeg. Het oeuvre van deze wethouder is er één van beleid waar de Gouwenaar keer-op-keer wordt geraakt door wensdenken.
Vorenstaande situatie kent alleen maar verliezers. De inwoners die lang moeten wachten op een nieuw afvalbrengstation en die uiteindelijk ook geconfronteerd worden met een duurder afvalbrengstation, de gemeenteraad daar de raad niet in staat is gesteld om bij te sturen op dit project en voor het college die het project ziet falen en in het bijzonder is het vervelend voor de verantwoordelijk wethouder, die dit prestigeproject graag had zien slagen. De risico’s bleken te groot en de politieke sturing op het project onvoldoende.
Onderzoeksrapport Groene Hart Rekenkamer naar Ecopark Gouda
Een Ecopark gebouwd op een twijfelachtige fundering, met een forse risico’s en veel onzekerheden over de haalbaarheid van het project, het bleek een voorbode voor een totaal falend miljoenenproject. Het project werd minstens 2x zo duur. De teller staat op € 8 miljoen euro, waar budget was voor € 3,7 miljoen. Een project waar zowel risicomanagement, informatiemanagement en sturing gefaald hebben.
